Hide The Corpse is een game die alleen maar in VR kan. Het is bizar, over-the-top en tegelijkertijd ongelooflijk slim in hoe het inspeelt op de unieke mogelijkheden van VR. Het verstoppen van een lijk klinkt luguber, maar gelukkig wordt dit alles gecombineerd met flauwe humor, seventies flair en vooral heel veel fysieke chaos. Wie had gedacht dat het criminele pad zo leuk en intens kon zijn?
Gus moet de oven in
Je moet het lichaam van Gus, een overleden man van gemiddelde leeftijd met een snor en een kleurrijke blouse, ergens in een kamer te verstoppen voordat de politie binnenvalt. Een vies klusje, maar de game weet dit op zo’n geniale manier te verpakken dat het al snel aanvoelt als een absurde droom. Je moet Gus namelijk in de meest vreemde plekken verstoppen, en je hebt hier maar vier minuten de tijd voor.
Gus is geen stijf lichaam, maar een compleet stuurloze ragdoll. Zijn armen flapperen alle kanten op, zijn benen zwaaien oncontroleerbaar, en je zult veel moeite hebben om Gus ergens heen te kunnen slepen. Het verstoppen van een lichaam is zwaar werk en vraagt om een flinke hoeveelheid fysieke inspanning, gevloek en een glimlach over de vreemde situatie van dit alles. Voor de volle punten moet je ook alle sporen wissen: vingerafdrukken, persoonlijke spullen van Gus (zoals zijn zonnebril, ID en kam), en alles opgeruimd achterlaten. Dit voor elkaar krijgen binnen de tijd laat je flink zweten.
Krappe ruimte, grootse chaos
Ik had niet verwacht hoe intens deze game is. Ondanks dat levels maar vier minuten duren, stond het zweet al snel op mijn voorhoofd. Je moet snel schakelen, veel bukken en op creatieve wijze dingen combineren. Gus in een kast stoppen klinkt eenvoudig, maar probeer hem maar eens zó te vouwen dat z’n benen er niet uit steken. De combinatie van tijdsdruk, fysieke inspanning en onhandige fysica maakt dit één van de meest actieve VR-games die ik de laatste tijd heb gespeeld.
Waar de meeste VR-games je op één plek laten staan, is Hide The Corpse een roomscale-ervaring. Je moet bewegen, bukken, duwen en slepen. En dat vraagt dus ook ruimte. Ik had net genoeg plek voor m’n tv, maar het was krap. Heb je weinig ruimte, dan zul je deze game dus niet kunnen spelen. Dit zorgt er wel voor dat je lekker om Gus heen kunt bewegen terwijl je hem probeert op te pakken. Ik speelde de game in het begin eerst wat voorzichtig, maar al snel ga je het fysieke gevecht aan met Gus om bijvoorbeeld zijn hand op een scanner te krijgen. Als buitenstaander ziet het er flink vreemd uit als je deze game aan het spelen bent.
Stijl met een knipoog
Hide the Corpse ademt de jaren ’70: van de felle kleuren in de kamers tot de discofunk op de achtergrond. Gus zelf ziet eruit alsof hij zo uit een politieserie van vroeger is gestapt. De muziek is funky en fout op de juiste manier, en de voice-acting heeft dat typische over-the-top sausje dat perfect past bij de humor van het spel. De omgevingen zijn klein, maar sfeervol en goed afgewerkt. Of je nu in een woonkamer, garage of museum bent, overal vind je slimme verstopplekken en leuke details.
De politiegesprekken op de achtergrond maken het af en voeren de druk alleen maar op. Zo hoef je ook niet de hele tijd de klok in de gaten te houden. Je hoort als de politie in de buurt is om naar binnen te komen. De overgangen zijn goed doordacht. In plaats van bruut van scène te wisselen, gebruikt de game slimme zwarte omrandingen die niet alleen performance besparen, maar ook je focus op de actie houden. Het VR-element komt hier optimaal tot z’n recht.
Lachen en vloeken
Je zult hier flink moeten improviseren. Je kunt een plan hebben: “ik stop Gus in de kast, poets snel de tafel schoon en verstop zijn zonnebril in de vaas”. Maar de uitvoering is vaak lastiger dan je denkt. Gus heeft namelijk zo zijn eigen ideeën over hoe hij wil liggen. En terwijl jij probeert zijn hoofd in een kist te duwen, rolt zijn arm weer de andere kant op. Het kan frustrerend zijn, maar dit is ook de charme van de game.
Toch is de game niet oneerlijk. De besturing werkt goed, de physics zijn meestal logisch, en het is aan jou om er het beste van te maken. Je leert gaandeweg hoe je Gus het best kunt tillen (hint: bij zijn oksels tillen helpt) en welke verstopplekken echt werken. Elk level voelt als een kleine puzzel die je steeds iets beter leert doorgronden. Het unlocken van nieuwe gekke kostuums voor Gus geeft daarbij een extra motivatie om die perfecte score te halen.
Gek in VR
Hide The Corpse is precies het soort game dat VR nodig heeft: origineel, fysiek, humoristisch en puur gericht op fun. Het is geen game die je uren achter elkaar speelt, daar is het te intensief voor, maar het is wel een game waar je voor terugkomt. Nog een keer Gus in de kast proppen. Nog één keer proberen geen vingerafdrukken achter te laten. Je ziet dat je met een klein idee voor een game en een grote dosis creativiteit een unieke ervaring kunt neerzetten.